В Октемцах Мария Михайловна сначала поселилась у своей сестры. Но скоро устроилась на работу в сельпо охранником, уборщицей и разнорабочей. В этой конторе нужно было топить несколько печей, таскать воду, мыть полы, вытирать пыль, убирать снег во дворе. Там же в конторе сельпо ей с детьми выделили маленькую комнату. Семья обрела свой угол.
Дом, где жили Николаевы, стоял на перекрестке дорог. Замерзшие люди часто заходили в их маленькую комнатушку погреться. Чаще всего это были школьники. Мария очень жалела замерзших голодных детей. Она знала, что маленький кусочек хлеба радость для них. Мария делилась с ними последним черствым кусочком хлеба. Это были уроки человеческой доброты и душевной щедрости для ее домочадцев.